Journal d'immunologie clinique et cellulaire
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Abstrait

Association possible entre des taux élevés de mercure dans le sang et la fréquence accrue d'auto-anticorps anti-protéine basique de la myéline sérique chez les enfants autistes

Gehan Ahmed Mostafa et Laila Yousef AL-Ayadhi

Contexte : L'autisme peut survenir suite à une interaction complexe entre des facteurs environnementaux et une prédisposition génétique. Le mercure est un neurotoxique et il est l'un des principaux déclencheurs environnementaux de l'auto-immunité. Le mécanisme pathogénique sous-jacent des troubles auto-immuns est la formation d'auto-anticorps. Les auto-anticorps spécifiques du cerveau sont élevés dans un sous-groupe d'enfants autistes. Nous sommes les premiers à étudier la relation entre les taux sanguins de mercure et la séropositivité des auto-anticorps anti-protéine basique de la myéline (anti-MBP) chez les enfants autistes.
Méthodes : Les taux sanguins de mercure ont été mesurés par spectrométrie d'absorption atomique et les taux sériques d'auto-anticorps anti-MBP ont été mesurés par ELISA chez 100 enfants autistes âgés de 5 à 12 ans et 100 enfants témoins sains appariés.
Résultats : Les taux sériques de mercure sanguin étaient significativement plus élevés chez les enfants autistes que chez les témoins sains (P < 0,001). Des taux accrus de mercure sanguin ont été constatés chez 48 % des patients autistes. De plus, 72 % des enfants autistes présentaient des résultats positifs d'auto-anticorps sériques anti-MBP. Il existait une association positive significative entre les niveaux élevés de mercure sanguin et la positivité des auto-anticorps sériques anti-MBP chez les enfants autistes (P < 0,001).
Conclusions : Les niveaux de mercure sanguin étaient élevés chez certains enfants autistes et ils étaient significativement associés à la production d'auto-anticorps sériques anti-MBP dans un groupe d'enfants autistes. D'autres recherches sont nécessaires pour déterminer si la production d'auto-anticorps cérébraux est déclenchée par l'exposition environnementale au mercure chez les enfants autistes. Le rôle thérapeutique possible des chélateurs du mercure chez les enfants autistes devrait également être étudié.