Journal de phonétique et d'audiologie
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Abstrait

Variation temporelle dans l'anglais afro-américain : l'utilisation distinctive de la durée des voyelles

Yolanda Feimster Holt, Ewa Jacewicz et Robert A Fox

Introduction : L'anglais afro-américain (AAE) est un dialecte unique de l'anglais américain qui diffère systématiquement de la variété parlée par la population blanche. Les explorations acoustiques-phonétiques de la structure segmentaire de l'AAE, y compris les productions de voyelles et de consonnes, sont encore rares et l'état actuel et la direction du développement de l'AAE aux États-Unis par rapport aux dialectes de l'anglais blanc américain (WAE) sont largement indéterminés. On sait particulièrement peu de choses sur les schémas temporels de l'AAE tels que les durées segmentaires, le débit de parole et le rythme.
Objectif : Le but de cette étude était de mieux comprendre la variation temporelle de l'AAE en analysant la durée des voyelles.
Méthodes : L'expérience a été menée dans une communauté linguistique du sud historiquement bien établie d'Afro-Américains dans le comté de Pitt en Caroline du Nord. Seize locuteurs masculins, huit AAE et huit WAE, ont lu un ensemble aléatoire de mots contenant 11 voyelles suivies soit d'une occlusive sonore /d/, soit d'une occlusive sourde /t/ pour un total de 896 tokens. Deux mesures ont été utilisées, la durée absolue et la durée proportionnelle (ratio).
Résultats : Comparés aux locuteurs WAE, les locuteurs AAE ont significativement prolongé les voyelles précédant les consonnes sonores, mais les durées plus courtes des voyelles précédant les consonnes sourdes ne différaient pas significativement de celles des locuteurs WAE. La mesure proportionnelle a en outre établi que le contraste temporel entre les voyelles précédant les consonnes sonores et les consonnes sourdes était significativement amélioré dans les AAE par rapport aux WAE. De plus, la distinction voyelle tendue-relâchée était réduite dans les AAE par rapport aux WAE dans les deux contextes de voisement.
Conclusions : Ces résultats indiquent que l'allongement important des voyelles avant les occlusives sonores et le contraste temporel plus faible entre les voyelles tendues et relâchées sont des caractéristiques distinctives des AAE, signalant une utilisation différentielle de la durée des voyelles dans les AAE. L'allongement des voyelles avant les occlusives sonores peut servir d'indice le plus saillant en ce qui concerne le statut de voisement de la consonne finale du mot. Il peut améliorer le contraste temporel entre les voyelles, et ce contraste peut servir de marqueur principal de la distinction de voisement de la consonne même si la consonne elle-même est dévoisée ou supprimée complètement.