Journal de chimie physique et biophysique
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Abstrait

Détection de l'environnement : régulation épigénétique de l'expression des gènes

Maria Cristina Vinci

L’ère génomique n’a fait qu’effleurer la surface des mécanismes complexes responsables de la formation du phénotype de l’organisme. À la lumière des récentes découvertes, il devient évident que d’autres facteurs génétiques et environnementaux interagissent étroitement pour fournir des informations et des instructions sur l’utilisation du matériel génétique. Dans cette optique, l’ADN représente le « matériel », la première couche génétique ancestrale d’informations cellulaires qui est identique dans tous les tissus de l’individu ; une autre couche d’informations différemment distribuées dans le génome, continuellement écrite, lue et effacée en réponse à des signaux environnementaux physiques et sociaux, représente le « logiciel » cellulaire, la connexion réseau avec le monde changeant qui nous entoure. Conrad H. Waddington (1942) a appelé ce concept l’épigénétique pour décrire l’interaction hypothétique entre les gènes et leur environnement immédiat pendant le développement et la détermination du phénotype. L’épigénétique désigne l’ensemble des modifications fonctionnellement pertinentes qui régulent l’expression des gènes sans altérer la séquence d’ADN sous-jacente. Cet article examinera l’interaction entre le génome, l’épigénome et l’environnement en référence à la manière et au moment où les signaux externes affectent la régulation à long terme des programmes transcriptionnels.