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Abstrait

Des aliments plus sûrs, des coûts réduits et une réponse plus rapide

Richard J. Schonberger

Dans cette mini-revue, je propose quelques détails pertinents de mon article de recherche complet, « Industrie alimentaire emballée, réveillez-vous, votre équipement complexe et coûteux prolonge les délais de livraison et cache les agents pathogènes » [ 1 ]. L’article, et cette revue de celui-ci, soulignent de graves lacunes dans la façon dont les fabricants d’aliments emballés configurent et exploitent leurs usines. Ce secteur s’étend de la mise en bouteille et en conserve de boissons gazeuses et de bière au formage et à l’emballage de barres chocolatées en passant par le broyage et l’emballage d’épices. La demande du marché est généralement très élevée, ce qui semble exiger un modèle de fabrication de lignes de production à grande vitesse. En même temps, la composition de ces volumes élevés est diversifiée : mélanges élevés de saveurs de produits, de types et de tailles d’emballage, et clients allant des grossistes en vrac aux consommateurs en magasin. En d’autres termes, le secteur doit être capable de produire en volumes démesurés mais avec une grande flexibilité pour faire face à une grande variété. À quelques exceptions près, les producteurs ont choisi de manière imprudente d’imiter un mode de fabrication prédominant dans d’autres secteurs, notamment l’automobile, celui de l’automatisation flexible à haut volume.

Une alternative connue et éprouvée à ce mode de production profondément ancré dans les aliments emballés est un ensemble de méthodologies qui reposent sur la segmentation de la production en plusieurs familles de produits, chacune dédiée à une famille de produits étroite, simplifiant considérablement les opérations. Ce mode, joliment appelé production en flux, également production simultanée, minimise ou élimine les causes d'arrêt, réduit les coûts fixes et variables et réduit les stocks sortants, accélérant ainsi la réactivité des clients, permettant une détection précoce des problèmes de qualité graves et de leurs causes, et prévenant le rappel des produits. La plupart des secteurs à la tête de ces efforts de production en flux/en simultané ont des produits pour lesquels la sécurité du produit est importante, mais sans les préoccupations majeures qui existent pour les produits destinés à être ingérés par un corps vivant. Ainsi, le mode de fabrication en flux doit être considéré comme plus important dans les aliments emballés que dans les autres industries pour lesquelles la méthodologie est bien testée et mise en œuvre. Dans cet article, je passe en revue les principaux détails de la production en flux/en simultané et sa grande applicabilité aux aliments emballés, dans l'espoir que l'exposition à ces informations aidera à stimuler les fabricants de produits alimentaires à apprendre et à aller de l'avant vers la mise en œuvre.