Avancées en éthique médicale
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Abstrait

Conséquences à long terme pour la légitimité de l’euthanasie

Niranjan Chandi

L’euthanasie et le suicide assisté par un médecin ont refait surface dans le cadre de l’accent croissant mis sur les soins de fin de vie. Les spécialités médicales ont récemment reconnu les soins palliatifs comme une sous-spécialité, qui permet aux patients en phase terminale de demander et de recevoir des doses mortelles de médicaments de la part des médecins. L’euthanasie est peut-être celle qui a le plus retenu l’attention. Étonnamment, les progrès médicaux qui permettent de traiter de nombreuses maladies autrefois mortelles (pneumonie) ou de remplacer les fonctions d’organes défaillants (dialyse et ventilation) semblent avoir augmenté la prévalence des situations de fin de vie difficiles. Il existe un large éventail d’actions médicales qui peuvent empêcher une mort longue, physiquement et émotionnellement douloureuse. L’acte le plus élémentaire est de simplement refuser le traitement, ce qui ne prête pratiquement pas à controverse lorsqu’il s’agit de thérapies extraordinaires.