Journal des maladies infectieuses et de la médecine préventive
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Infection à l'ère pré-antibiotique

Harriet Runcie

Objectifs : Cet article vise à démontrer les problèmes d’infection à une époque sans antibiotiques et à sensibiliser et stimuler la discussion sur l’avenir et les prochaines étapes de la gestion de la résistance aux antibiotiques.

Méthodes : Nous avons eu accès aux journaux et lettres originaux de trois médecins qui ont rejoint l'armée en tant qu'officiers médicaux pendant la Première Guerre mondiale. Nous avons également examiné les transcriptions des entretiens des médecins réalisés après la guerre, en 1977-1979. Ces dossiers originaux ont été étudiés et toutes les références à l'infection ont été recueillies. Une recherche bibliographique a ensuite été effectuée pour identifier les recherches menées pendant la Première Guerre mondiale sur le développement de la gestion des infections et de l'hygiène pendant cette période. Une autre recherche bibliographique a ensuite été effectuée pour identifier les préoccupations actuelles concernant les infections, en particulier en ce qui concerne la résistance aux antibiotiques.

Résultats : Les trois médecins ont fait de nombreux commentaires sur l’infection dans leurs journaux et leurs lettres écrites pendant la guerre. Il s’agissait clairement d’une préoccupation majeure dans le traitement des soldats blessés et il existait peu de remèdes efficaces. La recherche documentaire a démontré que cette préoccupation était mondiale et que des investissements massifs avaient été réalisés dans la recherche entre 1915 et 1917. Cela a produit un élan d’innervation et de développement, améliorant rapidement la gestion de l’infection pendant cette période. Aujourd’hui, avec les inquiétudes liées à la résistance croissante aux antibiotiques, l’infection redevient un défi médical qui nécessite un nouvel effort pour faire avancer la recherche.

Conclusions : Cet article démontre que sans antibiotiques efficaces, l'infection constitue un défi médical majeur. Cependant, lorsqu'un problème est identifié, il est possible de produire des solutions rapides grâce à la recherche et au développement. La résistance aux antibiotiques est en hausse. Des recherches supplémentaires en coopération internationale sont désormais nécessaires pour garantir qu'une simple plaie ne devienne pas une maladie incurable.