Journal de recherche sur les tumeurs
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Abstrait

L'immunothérapie, la nouvelle frontière du cancer

Daniela Capdepon

Certains cancers sont très sensibles aux traitements chimiothérapeutiques. En particulier les lymphomes et les leucémies, qui sont des tumeurs des cellules sanguines, peuvent être traités avec succès dans 80 % des cas. Cependant, le plus souvent, les tumeurs solides sont très résistantes aux traitements standards, surtout si elles sont détectées à un stade avancé. Une nouvelle famille de médicaments qui confèrent au système immunitaire la capacité de tuer les cellules tumorales a réussi à éliminer les patients cancéreux porteurs de métastases qui étaient restés sans autre option thérapeutique. Ces nouveaux médicaments sont les « progrès les plus importants dans le traitement du cancer » depuis l'arrivée des thérapies moléculaires appelées il y a quinze ans. Ce nouveau traitement innovant, l'immunothérapie, est une méthode dans laquelle ont été utilisées des protéines dérivées de tumeurs ou de l'ADN tumoral mélangées à des adjuvants afin de générer une réponse immunitaire contre la tumeur. La principale stratégie consiste à combiner des médicaments pour éviter que la tumeur ne développe une résistance au traitement. On a également utilisé des molécules suppressives de la régulation, déclenchant ainsi des réponses spontanées contre le cancer, comme les anticorps. L’immunothérapie cellulaire ne provoque pas de dommages importants chez les patients, ce qui constitue une alternative importante pour les patients atteints de divers cancers, car il s’agit de la « nouvelle forme de traitement » pour faire face au cancer. En revanche, les patients à des stades plus précoces de la maladie, qui ne présentent pas de métastases, peuvent être guéris avec ce traitement ou réduire considérablement les risques de rechute. La plupart des patients qui répondent aux nouvelles immunothérapies le font de manière permanente.