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Abstrait

Gènes et ontogènes chez la drosophile : le rôle des formes d'ARN

Fedorova NB, Chadova EV et Chadov BF

Les facteurs héréditaires indépendants, tels que les gènes mendéliens, ne suffisent pas à l'existence et au fonctionnement des systèmes génétiques. Des facteurs héréditaires de différents types ont été recherchés. Une nouvelle classe de mutations, appelée mutations conditionnelles, a été découverte chez Drosophila melanogaster . Une telle mutation meurt dans un génotype restrictif mais survit et se reproduit dans un génotype permissif. Outre leur nature conditionnelle, les mutations dans un génotype permissif présentent un ensemble de caractéristiques spécifiques qui les distinguent radicalement des mutations conventionnelles, à savoir qu'elles (1) sont dominantes ; (2) sont en règle générale mortelles ; (3) ont une fertilité considérablement réduite ; (4) interagissent avec les réarrangements chromosomiques ; (5) font passer le génome d'un état stable à un état instable ; (6) augmentent le métabolisme de base ; (7) induisent des modifications et des morphoses ; et (8) leur manifestation est héritée de manière parentale. Quatre propriétés de ces mutations-manifestations conditionnelles, ainsi que (1), (4) et (8), suggèrent que les gènes mutants (1) sont des segments d'ADN ; (2) leurs produits sont des duplex d'ARN (3) actifs dans les cellules germinales et (4) répétés dans le génome. L'apparition de morphoses chez les mutants suggère que les gènes sont impliqués dans le contrôle de l'ontogénie. En conséquence, ces gènes ont été nommés ontogénes. Ainsi, le système génétique comprend les gènes fonctionnant selon un script ADN-ARN-protéine et les ontogénes suivant un script ADN-ARN. La première entité est engagée dans la production du « matériau de construction » de l'organisme, les protéines, tandis que la deuxième entité contrôle ce processus pendant la préparation du programme de développement individuel. Ces différentes fonctions des gènes dépendent du type de transcription formée à partir de l'ADN ainsi que du moment et du lieu de son origine sur l'ADN.