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Abstrait

Noyade mortelle et involontaire chez les personnes âgées : évaluation du rôle des pathologies préexistantes

Alison J. Mahony, Amy E. Peden, Richard C. Franklin, John H. Pearn, Justin Scarr

Contexte : Le nombre de personnes âgées (65 ans et plus) augmente en Australie et les maladies chroniques sont courantes. Les activités aquatiques procurent des bienfaits physiques et sociaux. Cependant, il est important de comprendre les risques liés à l'activité aquatique pour la santé et le bien-être. Nous explorons l'impact des maladies préexistantes sur les noyades mortelles involontaires chez les personnes âgées en Australie.

Méthodes : À l’aide des dossiers médicaux, médico-légaux et des antécédents judiciaires du système national australien d’information sur les coroners, tous les cas de décès accidentel par noyade (ou lorsque la noyade était un facteur) chez les personnes âgées en Australie entre le 1er juillet 2002 et le 30 juin 2012 ont été étudiés. Les conditions médicales préexistantes ont été examinées pour déterminer si elles avaient contribué à la noyade.

Résultats : Sur les 506 personnes âgées qui se sont noyées, 69,0 % présentaient un problème médical préexistant. Le principal problème médical contributif était la maladie cardiovasculaire, suivie de la démence, de la dépression, de l’épilepsie et de la maladie de Parkinson. Toutes les pathologies, à l’exception des maladies cardiovasculaires et de la dépression, étaient surreprésentées par rapport à la proportion de la maladie dans la population. Tomber dans l’eau était l’activité la plus courante immédiatement avant la noyade, en particulier chez les personnes atteintes de démence, tandis que les personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire étaient plus susceptibles de se noyer en nageant.

Conclusions : Les pathologies préexistantes contribuent aux noyades chez les personnes âgées, mais de manière inégale. La prévalence des pathologies étant appelée à augmenter avec le vieillissement de la population, une éducation ciblée des personnes âgées sera importante. La gestion des risques permettra aux personnes âgées de participer en toute sécurité aux activités aquatiques.