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Abstrait

Histoire évolutive de la loutre éteinte qui vivait dans les îles japonaises

Daisuke Waku et Takeshi Sasaki

Bien que la loutre de rivière (Lutrinae) du Japon ait été répartie sur quatre îles principales du Japon jusqu'aux années 1920, cet animal n'a pas été observé à l'état sauvage depuis 1979. De plus, le statut taxonomique de cette loutre reste controversé. Des études morphologiques et génétiques moléculaires antérieures ont suggéré que la loutre japonaise des îles Honshu et Shikoku est une espèce indépendante du genre Lutra, à savoir Lutra nippon. Cependant, cette classification présente des avantages et des inconvénients. Dans une étude récente, notre groupe a déterminé la séquence du génome mitochondrial des deux spécimens de loutres japonaises du musée, en utilisant une technologie de séquençage de nouvelle génération, et a évalué le statut phylogénétique de ces spécimens dans le clade des Lutrinae. Nous avons suggéré que la loutre japonaise appartient au genre Lutra et que deux lignées génétiquement divergentes existent parmi les loutres japonaises vivant sur Honshu et Shikoku. L'une des lignées, qui a divergé de l'ancêtre de L. lutra il y a 1,27 million d'années, devrait être considérée soit comme l'espèce indépendante L. nippon, soit comme une sous-espèce indépendante de la loutre eurasienne Lutra lutra nippon. L'autre lignée, qui a divergé de l'ancêtre de la population chinoise de L. lutra il y a 0,10 million d'années, a été identifiée comme L. lutra. Cependant, dans notre étude précédente, nous avions analysé le matériel génétique d'un seul individu de chaque lignée. Par conséquent, nos résultats ne peuvent pas illustrer de manière concluante l'histoire naturelle de la loutre japonaise. Par conséquent, les études futures devraient utiliser plus d'un individu pour évaluer la divergence génétique de la population de la loutre japonaise.