Journal d'ophtalmologie clinique et expérimentale
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Abstrait

Connexine dans la physiologie du cristallin et la formation de la cataracte

Mauricio A. Retamal, Carmen G. León-Paravic, Christian A. Verdugo, Constanza A. Alcaino, Rodrigo Moraga-Amaro et Jimmy Stehberg

Les connexines sont une famille de protéines qui forment des hémicanaux qui communiquent le cytoplasme avec l'espace extracellulaire. Lorsque deux hémicanaux [chacun provenant de deux cellules voisines] entrent en contact, ils forment un canal de jonction communiquant avec le cytoplasme des cellules adjacentes. Les mécanismes moléculaires qui contrôlent l'ouverture et la fermeture des hémicanaux fonctionnels et des canaux de jonction font encore l'objet d'une étude approfondie. Le cristallin est une structure transparente située dans le segment antérieur de l'œil, essentielle à la vision normale. Sa fonction principale est de réfracter la lumière en la focalisant sur la rétine. Compte tenu de cette fonction, le cristallin nécessite une grande transparence et une grande homogénéité qui sont obtenues en étant avasculaire pour éviter la diffusion de la lumière. Pour compenser l'absence de vaisseaux sanguins, les cellules du cristallin ont des connexions intercellulaires formées par des canaux de jonction communiquant, qui permettent un flux passif de nutriments et de métabolites dans tout le cristallin. Les cataractes sont produites par l'opacité du cristallin, de sorte que moins de lumière atteint la rétine. Des données récentes suggèrent que le dysfonctionnement des canaux de jonction et des hémicanaux peut induire la formation de cataracte. Nous passons ici en revue les propriétés générales des canaux de jonction et des hémicanaux. Ensuite, nous montrons le rôle de ces canaux dans la physiologie du cristallin et la formation de la cataracte en mettant l'accent sur les modèles de rongeurs dépourvus de gènes de connexine particuliers et sur les mutations ponctuelles uniques chez l'homme associées au dysfonctionnement des hémicanaux. Enfin, nous soulevons la question de savoir comment les facteurs environnementaux peuvent affecter l'activité des hémicanaux et des jonctions et, à leur tour, induire ou accélérer la formation de la cataracte en discutant des preuves qui lient les modifications moléculaires [c'est-à-dire la phosphorylation et l'oxydation] des canaux de jonction et des hémicanaux à la formation de la cataracte.