Les protéines sont composées d'un polymère linéaire d'acides aminés. Les acides aminés sont des molécules contenant un groupe amine (NH3), un groupe acide carboxylique (RC = O-OH) et une chaîne latérale (généralement désignée par R) qui varie entre différents acides aminés. Ils sont particulièrement importants en biochimie, où le terme fait généralement référence aux acides alpha-aminés. Les protéines sont des composés biochimiques constitués d'un ou plusieurs polypeptides généralement repliés sous une forme globulaire ou fibreuse d'une manière biologiquement fonctionnelle.